un film pour le Musée National de l'Air et de l'Espace
de l'Institut Smithsonien
un service public présenté par Lockheed Corporation
et le Musée National de l'Air et de l'Espace
filmé en coopération avec
l'Administration Nationale de l'Air et de l'Espace
Le rêve est vivant
Explosion supersonique entendue au Centre Spatial Kennedy.
J'ai un aperçu sur le cap.
Tout a l'air normal, Vance.
On peut entendre le vent souffler fort.
Après un voyage de 5 millions de kilomètres,
la navette spatiale regagne la maison.
L'APU semble normal.
Le commandant doit faire un atterrissage parfait.
Il n'a pas les moteurs pour refaire un tour.
Je vous le dis, c'est la bonne.
Tout a l'air normal.
D'accord.
D'accord, je les ai.
Train d'atterrissage.
En position, j'ai une lumière.
400, 300. Train d'atterrissage en position.
- 100, 255. - Train d'atterrissage sorti.
15 mètres à 240.
9 mètres à 235.
6 mètres à 225.
2,5 mètres à 250.
- 1,5 mètre à 210. - 60 cm à 200. 30 cm.
Atterrissage.
195.
170.
165. 160.
150.
90 à 5.
70 à 5.
50 nœuds à 5.
30 à 5.
Ici, au milieu d'un parc naturel de Floride, atterrissent les navettes.
Elles sont réparées et lancées à nouveau.
Houston, les roues sont bloquées.
- Bravo. - Beau boulot!
Magnifique.
C'est le Centre Kennedy, centre de recherche spatiale américain.
Ce sont les astronautes dont on entend le plus parler.
Mais ils sont des milliers à travailler dans l'anonymat
pour faire voler les navettes.
Ils inspectent et entretiennent plus de 30 000 tuiles
qui protègent l'orbiteur de la chaleur, au retour dans l'atmosphère.
Steve Neihardt. Lockheed Communications.
Je répète: "Des opérations risquées se poursuivent dans le bâtiment."
Ils s'occupent de l'assemblage des composants: les fusées solides,
le massif réservoir externe et l'orbiteur.
Tout le personnel non officiel évacue le niveau 3 de l'aile de transfert.
Deux semaines avant le lancement, la navette part pour la rampe.
L'équipage a été entraîné au Centre Spatial Johnson, près de Houston.
Ils sont venus en Floride
pour participer à une répétition complète avec l'équipe de lancement.
Pour se préparer à un éventuel cas d'urgence,
ils simulent une rapide évacuation de l'orbiteur
et l'usage possible d'un panier de sauvetage.
- D'accord, allons-y. - Ce sont quatre bons HPU.
D'accord, j'en ai quatre. Tous les pixels y sont.
Vole, bébé, vole.
La poussée diminue peu à peu. En attente de la séparation.
Séparation confirmée.
Première partie de l'opération nominale.
D'accord, nominale.
Maintenant les moteurs sont arrêtés.
On est dans l'espace, à 450 km d'altitude.
On peut enfin voir la Terre, magnifique,
dans toute sa splendeur.
Centre de contrôle à Houston.
Challenger traverse la côte de la Basse-Californie.
LDEF déployé.
Le satellite LDEF pèse neuf tonnes
et est de la taille d'un bus scolaire.
Il contient 57 expériences
et le travail de plus de 200 scientifiques de huit pays.
LDEF restera là-haut plus d'un an,
exposant divers matériaux au vide de l'espace.
La caméra vidéo est en marche.
Prochaine expérience dans 30 secondes. Je la retarde un peu.
Je compte par dizaines jusqu'à 15.
- 40 secondes. - N'oublie pas le flottement, Mike.
Dans la navette, une nouvelle expérience nous attend:
l'apesanteur.
Un équipage type est constitué de cinq à sept personnes.
Certains sont des astronautes de carrière, d'autres spécialisés dans divers domaines,
représentant différents pays.
- Sally? - Oui.
On est en duplex. Essai.
Le pont de pilotage est au-dessus, avec des fenêtres donnant
sur l'aire de charge utile.
En bas, le pont fonctionnel servant de salle de séjour, salle à manger,
chambre, atelier et bureau.
Discovery, Houston. Vous semblez prêts pour le déploiement.
Le commandant Hartsfield et le pilote Coats
conduisent l'orbiteur à un point prédéterminé dans l'espace,
afin que le satellite de communications
qu'ils déploient soit positionné précisément.
Regarde ça!
C'est un gros marteau, non?
Regarde ça! Prends quelques clichés!
Syncom est déployé, Houston.
La plupart du temps, les orbiteurs tournent avec la charge utile dirigée vers la Terre.
Pour voir les caractéristiques de notre planète, l'équipage utilise les fenêtres.
C'est beau.
On traverse les Alpes vers l'Italie, Gênes est sur notre gauche,
la maison de Christophe Colomb.
A l'est, le Pô se jette dans l'Adriatique
et au nord de l'embouchure, Venise la glorieuse.
C'est l'Italie de la Renaissance.
Ici, Léonard de Vinci dit pour la première fois: "Nous pouvons voler."
Nous faisons le tour de la Terre toutes les 90 minutes,
à 27 000 km/h.
C'est comme voyager dans le temps
et regarder notre propre histoire à travers les siècles.
La botte italienne.
Les îles de la Méditerranée, l'Odyssée d'Homère.
Maintenant vers la Crète, site de l'antique culture minoenne.
La grande cité d'Alexandrie,
un des centres mondiaux du savoir.
Au-delà, le luxuriant delta du Nil
qui se jette dans la Méditerranée, s'écoulant depuis le Caire.
On pense qu'il y a des milliers d'années,
la zone en dessous de nous était fertile,
mais un changement de climat transforma le Nord africain en désert.
Qu'est-ce que les prochains climats changeront pour la Terre et pour nous?
Nous cherchons toujours un déploiement, au prochain passage sur MILA...
- Que dis-tu de ça? - Je te passe la caméra.
A la recherche d'une réponse, Sally Ride déploie un satellite appelé ERBS.
C'est un joli engin spatial.
Challenger, ici Houston. Autorisation de continuer.
Nous nous mettons au travail.
ERBS nous aidera à savoir s'il y aura des tempêtes de sable dans le futur,
ou des blizzards, des ouragans
comme Joséphine,
800 km de diamètre
et transportant des vents à 145 km/h.
Vous n'en voyez pas la moitié, ici.
Voici l'œil du cyclone.
La côte est des Etats-Unis est sur votre droite.
Le pont central est devenu en partie un gymnase et en partie un atelier.
Pendant que Steve Hawley s'exerce,
Charlie Walker fait fonctionner un laboratoire compact sur la cloison.
C'est une entreprise commerciale.
Son objectif: développer de nouveaux médicaments
qui peuvent seulement être fabriqués à une gravité zéro.
Dix secondes.
Neuf, huit, sept, six, cinq.
Il est armé? Trois, deux, un.
C'est fait. Le bras est sorti.
Félicitations! Trois sur trois.
Je vais fermer le bouclier solaire.
Le satellite de communications est déployé par Judy Resnick
et photographié par Mike Mullane.
Le déploiement était dans les temps.
Discovery, ici Houston. Bonne nouvelle,
nous le regardons tout sourire, d'ici-bas.
Oui, ici aussi.
L'équipage mange et dort à peu près au même rythme que sur Terre.
Lors des premiers voyages dans l'espace, on se plaignait parfois de la nourriture
qui sortait souvent de tubes dentifrice.
Maintenant, les équipages peuvent manger ce qu'ils veulent:
steak, fraises, cocktail de crevettes.
Je dirais que l'extension était aussi nominale qu'on pouvait s'y attendre.
On est d'accord, Henry.
Sur ce vol, nous avons étendu un panneau solaire expérimental.
Ça ne bouge pas d'un pouce. C'est dur comme de la pierre.
Nous sommes presque prêts à le rentrer.
Ça se plie lentement.
A l'avenir, un tel dispositif pourrait exploiter l'énergie solaire
pour alimenter la station spatiale.
Ça se tortille un peu, dedans.
Les feuilles sont si fines
et le pylône si bien conçu
que la structure de 30 mètres de haut se replie dans une boîte
haute de 18 centimètres.
Pendant que l'équipage dort, les contrôleurs du vol au sol
surveillent l'orbiteur.
Les îles hawaïennes.
Les Andes en Amérique du Sud.
Cap Canaveral et le Centre Spatial Kennedy, notre port.
La Floride du Sud et son chapelet d'îles.
Le bleuté du Gulf Stream
et les récifs turquoises des Bahamas.
Les grands cratères des îles Galapagos.
Un lever de soleil orbital.
Altitude: 600 mètres.
Portée: 3600 mètres.
Comme c'est le premier voyage de Discovery,
le commandant atterrira sur une piste longue,
à la base militaire Edwards, en Californie.
Il a beaucoup de place,
mais il voudrait atterrir sur ces deux bandes noires situées sur la piste.
Atterrissage. Discovery, en état, est de retour sur Terre après un voyage
de 4 millions kilomètres,
en 6 jours et 57 minutes.
Bienvenue à la maison.
Discovery retourne en Floride sur un 747 de la NASA.
Avec quatre orbiteurs dans la flotte, de nouveaux astronautes sont nécessaires.
Il y a des milliers de candidatures.
Peu d'élus.
Vérifie ta position corporelle. "Evacuation!"
Le crochet est en place. Continue à marcher!
Si quelques-uns sont pilotes, beaucoup sont ingénieurs, médecins
et scientifiques.
Garde les talons dans l'eau!
Beau boulot!
Relâche!
D'accord, tête vers le bas.
Continue à fixer l'horizon. Serre les coudes.
- Tiens-les ensemble. - Voilà.
Coudes à l'intérieur.
Une fois sélectionné, l'astronaute développe des compétences spécifiques,
en vue d'une éventuelle mission de vol.
La préparation pour cette mission commence.
Voici James van Hoften, également surnommé "Ox".
Et voici George Nelson, surnommé "Pinky".
Ensemble, ils vont tenter quelque chose
jamais réalisé auparavant:
la capture et la réparation d'un satellite dans l'espace.
Le satellite, appelé Solar Max, est tombé en panne après quelques mois
et il tourne maintenant en orbite, partiellement inopérant.
Nous montrons une association.
Len, que dis-tu
de prendre Pinky, de le renverser et de le ramener ici...
Ils seront assistés par l'astronaute T.J. Hart.
Il commence avec son rouleau. Je vais le récupérer encore une fois.
Le bras de la navette joue un rôle essentiel durant la réparation
et "T.J.", comme ils l'appellent, est un expert.
Et retour vers le satellite.
Un astronaute, vêtu d'une combinaison, pèse près de 180 kilos.
Mais dans l'espace, il ne pèse rien.
Pinky et Ox font la réparation dans un réservoir au Centre Spatial Johnson.
C'est l'endroit sur Terre où l'on simule le mieux l'apesanteur.
C'était quoi? Probablement l'espace.
C'est pas génial?
Houston à Challenger. Vous êtes incompréhensibles. Gros écho.
Plongeurs de sauvetage, mettez-le en bas pour le lestage final, en position verticale.
Sam, ramène la pression à 1 eV.
Dans le dos de Pinky, il y a une maquette de l'unité de manœuvre.
Un engin individuel qui va le propulser loin de la navette,
vers le satellite.
Il faudrait que tu appuies, avec la manette MEB,
en faisant attention de garder le matériel hors de l'engin.
Ça ne marche pas.
Tu as toute la journée.
J'y arriverai, je le promets.
Je savais que tu y arriverais.
Ce n'était pas aussi simple que je pensais.
Ils ont répété ce scénario pendant un an, encore et encore.
Et maintenant, l'heure est venue.
Décollage moins 20 secondes.
Décollage moins 17,
16, 15,
13, 12,
11, 10. Prêts pour la mise en marche du moteur principal.
8, 7, 6.
Moteur principal en marche.
3, 2,
1.
Allumage du moteur compact et décollage.
Bon décollage, en attente de diminution d'accélération.
Baisse de 67% durant sa période de pression dynamique maximale.
En attente de réaccélération. Nous dépassons la vitesse du son.
D'accord pour l'accélération.
C'est une mission pour le Guinness,
vu l'ampleur de l'équipage à bord.
3305.
Il y a cinq humains et 3300 abeilles.
Les abeilles font partie d'une expérience universitaire.
Leurs efforts pour fabriquer du miel à gravité zéro
ont vite captivé l'équipage.
Elles sont trop nombreuses pour y voir une ruche,
mais on dirait qu'elles s'amusent.
Après 48 heures de mission,
le commandant Bob Crippen et le pilote Dick Scobee
amènent l'orbiteur à la rencontre de Solar Max.
3600 mètres, approchant à 5 mètres par seconde.
Challenger, Houston. Solar Max est prêt pour la capture.
Compris. Prêt pour la capture.
D'après le plan, Pinky fait l'unité de manœuvre.
Au contrôle, l'optimisme est de mise.
- Ça a l'air bien. - D'accord.
C'est une jolie machine volante que vous avez là.
Le satellite a l'air en excellente condition.
Il ne marche pas.
Tatillon, tatillon.
Vous nous recevez?
Je ne sais pas s'il est déjà installé.
Les charnières n'ont pas fait feu.
Les charnières n'ont pas fait feu, avez-vous...
De nouveau. Elles n'ont pas fait feu.
Elles n'ont pas fait feu.
Apparemment, l'adaptateur n'est pas accroché correctement.
On n'exulte pas.
L'orbiteur s'écarte.
Pour compliquer l'affaire, le satellite se renverse
et perd de la puissance.
Durant la nuit, l'équipe de vol essaie de trouver une solution.
Vers l'aube, un nouveau plan de capture est élaboré.
Il va requérir toutes les aptitudes du commandant Bob Crippen
pour amener l'orbiteur à portée du bras du satellite branlant
et pour que T.J. Hart essaie de l'agripper.
Nous sommes en de bonnes mains, utilisez des gants moelleux.
Ici Centre de contrôle, Houston.
Perte du signal d'observation du satellite.
Le carburant de manœuvre de Crippen est presque fini,
il diminue.
Il y a de gros doutes sur la possibilité d'accomplir l'opération.
Le manipulateur du bras était en mouvement
au moment de la perte du signal,
donc, à la récupération,
nous devrions savoir
si la première tentative de prise a réussi.
Nous l'avons et essayons de le placer dans le FSS.
C'est fantastique!
Ça a l'air simple, en le bougeant comme ça.
Quand Crip se déplace comme ça, ça a l'air facile.
Solar Max, désormais en sécurité dans l'aire de cargaison,
se met dans la position de réparation.
S'ils ne peuvent pas le réparer ici,
ils peuvent toujours le ramener sur Terre,
pour le réparer là-bas et le redéployer,
en utilisant une autre navette. Mais personne ne veut de ça.
Ici Centre de contrôle, Houston.
Prochaine étape: EVA pour les fonctions de réparation.
Ox et Pinky se préparent à sortir pour commencer à travailler sur la charge utile.
Ils ne pourraient pas survivre sans leur combinaison dans le vide de l'espace.
Les combinaisons fournissent la protection, la chaleur, l'oxygène
et les maintiennent en vie jusqu'à huit heures et demie.
Tu me soulèves un peu?
Centre de contrôle? L'EVA fonctionne très bien.
Ils ont retiré le module des vieilles caméras,
s'efforçant de prendre le nouveau et de le placer dans Solar Max.
Cela fait une heure et 9 minutes que nous sommes en activité hors de la navette.
Ne nous lâche rien dessus.
D'accord.
La charnière est mise.
Maintenant tout est plus simple.
C'est vrai.
Tout est en place. J'ai revérifié tous les petits éléments
qui sont sur les connecteurs et je suis prêt à le fermer.
Houston, Challenger: Ox est-il prêt?
Comme Ox a fini la réparation plus vite qu'on ne pensait,
il a le temps de prendre une unité de manœuvre pour un essai.
Salut, Houston!
Salut, l'espace!
On peut faire entrer Ox et Pinky?
Affirmatif?
Affirmatif.
Il est temps pour Jimbo et Pinky de rentrer et de se laver les mains pour manger.
Ça a l'air d'une bonne idée. On a des steaks, ce soir.
Maintenant les circuits de Solar Max sont vérifiés
et les ingénieurs de Goddard s'assurent qu'il fonctionne parfaitement.
T.J. le tient face au soleil jusqu'à ce que ses batteries soient rechargées.
Puis il le remet lentement en orbite.
Et nous le lâchons.
Alors que Challenger et son équipage s'éloignent,
ils ont démontré qu'on peut travailler dans l'espace.
Cette réparation est seulement la première étape.
Déjà des gens comme vous et moi commencent à voyager dans l'espace.
Certains de nos enfants vivront dans l'espace
et leurs enfants y naîtront peut-être.
Bientôt, nous utiliserons la navette
pour construire une station spatiale permanente,
gérée par des équipages internationaux.
Le pilote John McBride prépare David Leestma et Kathy Sullivan
pour un EVA.
Kathy sera la première Américaine à marcher dans l'espace.
Quelqu'un a donné un coup de pied à l'orbiteur.
Salut, les gars!
Ça en fait deux d'entre nous.
Flottant dans le vide, nous regardons le majestueux panorama de la Terre:
notre maison.
Comme Colomb, "Nous rêvons de rivages lointains que nous n'avons jamais vus."
Maintenant que nous savons comment vivre et travailler dans l'espace,
nous sommes au seuil d'une nouvelle ère de découverte.